Le notizie sul picolo paese, che nei primi anni dell'Ottocento contava circa 700 persone, non sono molte. Il sacerdote Vittorio Angius, che intorno al 1883 visitò, nel Dizionari geografico degli Stati Sardi ci offre uno spaccato della Burcei di quasi due secoli fa. Il paese, in cui erano praticamente assenti gli artigiani, viveva d'agricoltura e allevamento. Si coltivava soprattutto l'orzo, date le caratteristiche sabbiose del terreno che non favorivano la coltura del grano, e la vite anche se, come scrisse padre Angius, per "la stagione fredda prima della maturità perfetta delle uve il vino riesce leggiero e facilmente inacidisce".
   Circa 300 gli alberi da frutto tra cui naturalmente ciliegi, fichi e pere. Ragguardevole l'allevamento. Nel 1833 erano 170 i buoi per l'agricoltura, 2000 le capre e 1000 le pecore. Da queste ultime, grazie al latte munto, si preparavano ottimi formaggi molto apprezzati a Cagliari.